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第三十三章遇贼上

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    “四郎,莫要多言,多听听温公的话。”周平喝止了薛良玉,转头对那老吏问道:“我等的确是普通农家子弟,不过是平日里喜好射猎,习得一点武艺,想一刀一枪博得个功名。方才听温公话中有话,还请您细说。”

    “说与你们听听也无妨!”温成冷笑了一声:“这幽燕之地,胡汉交杂,便是汉儿也习于胡风,服强而凌弱。如今辽虽然内政不修,乱象初生,但未必能够入主其地的就是大宋,若是被他人所得,岂不是去一狼又来一虎?朝中大佬们个个都以为只要旌旗北向,燕地汉儿就会望风景从,当真是可笑之极。”

    听了这老吏一番话,周平低头思忖,薛良玉却血气方刚,强自辩道:“我们是汉人、燕地也是汉人,岂有汉人帮着胡人打汉人的道理?”

    “汉人又如何?本朝税赋之重,为历代所不及。辽人兴南北面官制,几无冗官冗兵,以岁币代丁税,光是盐税一项就远低于我大宋。你是愿意少交税有个胡人皇帝还是愿意多交税有个汉人皇帝?”

    “这个——”薛良玉顿时哑然,他不过是个十七岁的少年,如何辩得过对面那个积年老吏。一旁的周平拍了拍薛良玉的肩膀,向那老吏深深作了一揖,沉声道:“多谢温公教训!”

    温成也不答话,又闭上了眼睛,到好似刚才那番话不是出自他的口中一般。周平也陷入了深思之中,暗想这老吏所说的多半属实,宋代素来以优待士大夫和官员待遇好而闻名;采用的又是最花钱的募兵制度;史书上还又多次提及“冗官冗兵”之害,官员数量上也远超前代,而无论是官员还是军队都是只能消耗财富的,如此看来宋时的百姓税负沉重应该是没有什么疑问的。只是辽国百姓的税负倒是不太清楚,不过听说在边境就有从辽国往宋国走私盐来获利的,想来他应该所言属实,否则肯定不会存在这种情况了。

    这时,车外突然传来一阵叫喊与战马嘶鸣声,还没等周平他们反应过来是怎么回事,就看到李宝的脑袋从外面探了进来,大声喊道:“不好了,遇到盗匪了!”

    周平与薛良玉赶忙从车中钻了出来,只见使团所在轺车已经慢慢停了下来,随行护送的辽军骑兵正在为首的校尉指挥下,排成作战队形,在相聚车队数百米外的一个小山坡上,满是黑压压的人头,粗粗一算大约有四五百人,正挥舞着手中的武器朝这边大声叫喊,看上去颇为吓人。但若是细看,却能发现多半是衣衫褴褛的百姓,不要说没有盔甲,就连手中的武器也多半是些木棍、农具,对使团的威胁微乎其微。

    “阿平,咱们冲上一阵吧,这些日子在轺车里憋的都快气闷死了。”薛良玉一副跃跃欲试的样子。

    “别傻了,咱们的任务是保护韩相公,杀贼的事情有辽兵干!”周平回头对李宝道:“你快从后车里把弓弩和盔甲取来,咱们快装束起来!”

    “喏!”李宝应了一声,便向后车跑去,作为使团的护卫,他们也有携带弓弩和盔甲,只是在辽国境内不宜取出,当然眼下遇到盗匪的紧急情况除外。

    “疱有肥肉,厩有肥马,民有肌色,野有饿莩,此率兽而食人也!”周平正观察双方的形势,耳边突然传来一个感叹的声音,回头一看,却是那个老吏,只见其脸上满是悲悯之色,周平心中一动,问道:“温公方才还说燕地汉儿浸染胡风,为何又如此感叹?”“就算是胡人那又如何,也是父母十月怀胎所生,一般的好生恶死,莫非一条白沟,便将人分作了两种?”温成冷笑道:“再说燕地如此,我大宋就能独善其身不成?大河南北,本无界限,若是抱着独善其身的想法,焉知如此情形,他日不会发生在大宋之中?”周平不禁哑然,暗想这老吏往来宋辽之间数十年,对于宋辽双方的弊病剖析入理,对于未来的灾祸便仿佛亲眼目睹一般,是个极有见识... -->>
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