第三十九章返程

    “韩相公！”这时，坐在萧普贤身旁的衰颓老者打断了韩肖胄的讲法，看此人已经年近六十的模样，与一旁的萧普贤比较起来，当真是红颜白发，让周平心中颇为诧异，他还以为萧普贤乃是耶律淳的正妻，两人的年纪也应该相仿，却不想耶律淳是个年近六十的老头。

    “今日得闻妙法，实在是三生有幸，不过小王这些日子心神不定，烦恼丛生，便是强自去除，片刻之后又会复生，敢请先生指教？”细看这耶律淳虽然富贵之极，但眉目间满是愁苦之色，显然是为国事忧心。

    “在下不过平日里读经偶有所得，如何敢当先生二字！”韩肖胄笑道：“不过小生以为，秦晋国王之烦恼当从‘无’字求？”

    “无？”

    “不错，秦晋国王可见过那初生的婴儿，可有烦恼？”

    耶律淳愕然道：“初生婴儿无知无识，自然是没有烦恼的。”

    “那就是了，秦晋国王你身居王位、手掌大权、富贵已极，除了贵国天子，这大辽万里疆土之内只怕无一人比你‘有’的多了，既然如此，你就算再怎么念经诵佛，焚香修炼，只怕也无法去尽烦恼了！不知外臣所言对否？”

    耶律淳听到这里，不禁哑然，的确正如韩肖胄说的，自己若是一寻常人家，大可携家人难逃去宋国，离开大辽这将倾的大厦重新开始；但自己身为大辽皇族，在此危难时候，又岂能弃宗庙社稷于不顾，独自一人逃生？纵然明知道前面是个大火坑，也只有睁着眼睛跳下去了。

    耶律淳站起身来，向韩肖胄长揖为礼道：“老夫已经年近六十，如枯林朽枝，旦夕将折。先生妙论，已经是用不得了！”

    韩肖胄赶忙起身让开，不敢受耶律淳的礼，笑道：“秦晋国王为国之股肱，外臣只有感佩的份！”

    耶律淳叹了口气，没有多言，伸出右手，一旁的萧普贤赶忙伸手扶住，两人便向外间走去，周平一旁看的清楚，那耶律淳面带金色，指尖微颤，意气消沉，俨然一副行将就木的模样，与一旁的萧普贤形成了鲜明的对比。

    耶律淳夫妇离去后，其余辽国大臣也纷纷辞去，屋内只剩下大宋使团的人了。周平上前拱手笑道：“相公以片言折辽酋秦晋国王，古今罕见，小人钦佩不已！”

    “罢了，吾已将利害剖明，入不入得彼辈的耳就要看他们自己了！”韩肖胄取了饮子喝了两口，走到胡床坐下，笑道：“阿平，你还要几日？”

    “相公请看！”周平从怀中取出今日记下的舆图，呈送了上去。韩肖胄接过细看，脸色不由得微动，赞道：“好，好！光是这些和张关羽就不算白走了这一遭，那和冼早也说要伐燕，晚也说要伐燕，还呈了个什么《收燕山图》上去，欺瞒圣心，如何及的上阿平你画的这舆图，你好生做，本官不会埋没了你的功劳！”

    “多谢相公栽培！”周平躬身拜了一拜，沉声道：“若是外城的大概还要两三日，内城进出不便，就画不得了。”

    “好，好！”韩肖胄笑道：“阿平你也是糊涂了，若是大军进了外城，内城自然土崩瓦解，还怕他们翻得了天不成？”

    “小人糊涂了，多亏相公提醒！”

    “嗯！”韩肖胄踌躇满志的点了点头，仿佛这幽州城已经踏在他的足下：“那我再在这里讲经论佛几日吧!”

    四天后，当周平完成了最后一部分舆图，韩肖胄带领着使团踏上了归途。虽然表面上使团的使命没有完成，宋方的要求被辽人拒绝，辽方同意将每年五十万银绢的贡奉减到一半，但是对于交还燕云十六州之地绝对不肯退让。不过宋人使团的离去却受到的相当隆重的欢送，幽州上层社会以一种几乎是恋恋不舍的态度将韩肖胄送过了芦沟，南京留守秦晋国王耶律淳虽然卧病在床，但依然派出自己的儿子代为送别，还送上了一份相当丰厚的程仪。就这样，使团踏上了归途，每一个人对未来都充满了憧憬。

    由于春雪融化，发水冲坏了道路的原因，使团返回走了另外一条路，不会再经过新城，这也让周平松了一口气，不用担心那个出了一大笔钱的耶律运成向韩肖胄提起此事，惹来麻烦。眼看随着路途向南，道旁的积雪渐薄，越来越接近宋境，想起家人的期望、朝廷的恩赏，使团众人的心情也越发畅快起来。

    “白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄……”

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